Το βιβλίο του Κώστα Φουντανόπουλου δεν αναφέρεται μόνο σε μια εργατική εποποιία, όπως ήταν το εργατικό κίνημα της Θεσσαλονίκης, από τον καιρό της Φεντερασιόν έως την εξέγερση του Μάη του \'36. Την αναλύει σε βάθος, τεκμηριωμένα και προπαντός με τα ερωτήματα της σύγχρονης κοινωνικής ιστορίας. Από πού προήλθε και πώς σχηματίστηκε ο εργατικός πληθυσμός της Θεσσαλονίκης; Πώς συσχετίστηκε με τη βιοτεχνία και τη βιομηχανία της πόλης; Ποιο ήταν το βάρος των πολιτισμικών και νοοτροπιακών παραδόσεων και πώς επηρέασαν τις αντιλήψεις των εργατών για τον εαυτό τους και την εργασία τους; Πώς οι σχέσεις ανάμεσα στα δύο φύλα χρησιμοποιήθηκαν ή τροποποιήθηκαν πίσω από τους τοίχους των εργοστασίων; Πώς σχηματίστηκαν οι όροι της συλλογικής δράσης των εργατών; Γιατί απεργούσαν και πώς διατύπωναν τα αιτήματά τους; Τι σημαίνει εργατικό κίνημα και πώς άλλαξε κατά την περίοδο αυτή; Πώς συναρθρώθηκε με την πολιτική; Τι σημαίνει εργατική τάξη στην Ελλάδα του Μεσοπολέμου;
Η μελέτη αυτή αποτελεί μια ουσιαστική συμβολή στην κοινωνική ιστορία της Θεσσαλονίκης, αλλά περιέχει και μια μεθοδολογική πρόταση για την ανάλυση των εργασιακών σχέσεων και του εργατικού κινήματος με ευρύτερη σημασία. Προσφέρει ερεθίσματα και σκέψεις για το παρόν της εργασίας και του εργατικού κινήματος, θέτοντας ερωτήσεις εκεί όπου οι απαντήσεις δεν πρέπει να θεωρούνται πλέον αυτονόητες. Μια μελέτη κοινωνικής ιστορίας με θεωρητικό έρμα.
Αντώνης Λιάκος